Son las 6:30 de la mañana, aunque con sueño, veo perplejo como casi todo el equipo esta ya levantado, desayunando en la tienda de campaña que hemos acondicionado hace ya mas de diez días y que todas la mañanas nos hace reunirnos. La de hoy es una mañana muy especial. Es la mañana en la que todas la ilusiones que hemos puesto en este equipo se pueden convertir en realidad. Ahora mismo Godo, es el primero en la clasificación de paramotor, y realmente se le nota, esta muy intranquilo, casi todo el equipo, hasta el punto que cuando ayer por la noche celebramos el cumpleaños de Cesar, bastó con indicar que "los pilotos que tengan que competir mañana tienen que irse a dormir" para que todos los "interesados" desfilaran sin dudar hacia sus tiendas de campaña a pasar la noche. Pero hoy, hoy si que puede ser un gran día.

    Quizás nadie esperaba esto del equipo, sin duda yo me incluyo entre los que no confiaban excesivamente, pero María nos ha trasmitido mucha esperanza e ilusión en este grupo, no en vano ella es la que ha seleccionado a los "chicos" y ya conoce sus trayectorias como parapentistas. Pero no solo se trata de una cuestión de ilusión sino también de un gran trabajo, creo que una gran ventaja es tener de nuestro lado a Pierre Aubert, uno de los fabricantes de paramotores (PAP, Propulsión Auxiliar de Parapente) mas considerados en este mundillo, afincado en Marbella y creador de las máquinas que utilizan nuestros pilotos.

    Así que vamos. Richard Meredith, (director de Competición de Paramotor) aunque con alguna duda al inicio de la competición, ha sabido encauzar muy bien el campeonato y esta será la prueba numero 12. La definitiva.

    Todos los miembros del equipo español, tanto ayudantes como los pilotos de las otras especialidades están arropando a los competidores de paramotor.

    A mi me toca contar vueltas. Si, la prueba consiste en hacer el mayor número de vueltas a un recorrido de aproximadamente un kilometro, con una cantidad de combustible determinada.

    El orden de salida, el inverso a la clasificación del día anterior, o sea, Ramón y Godo saldrán de los últimos. Los demás, Dani, Cesar y Nino en la mitad del grupo. No parece que se nos esté dando bien esta prueba, a Dani se le para el motor. Cesar consigue terminar la prueba, aunque casi se lleva por delante a alguno de los jueces que controlan el recorrido. Nino tiene la misma suerte que Dani, y a las pocas vueltas también se le para el motor. Sale Ramón y solo queda Godo por comenzar su prueba. En el circuito se quedan Ramón, un francés, y Godo. Todos estamos pendientes de que el francés realice menos vueltas que Godo y así tendremos un campeón, merecido campeón, no en vano lleva desde la segunda prueba liderando la clasificación. Pero, el motor de Godo también se para, no podemos creerlo, tres motores parados, aunque tiene una explicación, las ganas de ganar nos traicionan y los motores se preparan para gastar el mínimo, pero esto a veces falla.

    Ah, pero estamos todavía en la prueba, el francés que tiene contadas las vueltas que necesita para ganar a Godo, decide llegar a la zona de aterrizaje, aún con gasolina, no se da cuenta que Ramón sigue ahí. Al final y sobre un improvisado panel de puntuación se nos ofrece el resultado, "Ramón ha ganado el campeonato", esas últimas vueltas, que el francés no ha aprovechado, han servido para que Ramón le superé, y no solo eso, la puntuación obtenida por los demás miembros del equipo hace que también ganemos el Oro por equipos. Que gozada. Las cámaras de la televisión turca, que hacía unos días que nos seguían insistentemente, ahora nos buscan con más ansiedad si cabe, sobre todo al campeón. Ramón no lo duda, coloca la bandera de España en el borde de fuga de su parapente y sale a volar, como intentando aclarar a los demás competidores quienes son los ganadores de la competición. También le siguen Dani y Cesar. Mas de 10 meses desde que comenzamos a preparar la organización de este equipo y ahora se ve plenamente compensado el esfuerzo.

    Me gustaría que este pequeño relato diera cuenta de la alegría que ha supuesto para todos nosotros la participación en los Primeros Juegos Aéreos Mundiales en Turquía. No solo por la consecución de Medallas, sino más bien por la aparición de un gran grupo de gente que ha configurado un gran equipo.

    Desde el primer momento todos los miembros de la expedición estuvieron concentrados en su verdadero trabajo, los pilotos preparando sus máquinas y tratando de conocer la zona que tendrían que volar, los jefes de equipo buscando todos los datos que fueran necesarios para facilitar al máximo las pruebas y otro equipo, el de apoyo, tratando de que los pilotos solo tuvieran que preocuparse de volar.

    Al contrario que en otras ocasiones, los pilotos, tanto de ulm como de paramotor han tenido ocasión de volar la zona en la que se iba a realizar el campeonato durante más de tres días antes de comenzar las pruebas oficiales, esto en este deporte en el cual se requiere de muchos conocimientos de navegación y de identificación del terreno, es una parte fundamental, tanto es así que durante la preparación de las pruebas, los pilotos eran capaces de saber donde estaban situadas algunas balizas, que la organización daba fotografiadas, con anterioridad a comenzar la prueba.

    También este equipo ha tenido la posibilidad de entrenar en España durante varios fines de semana, desgraciadamente en uno de estos entrenamientos dos de los seleccionados rompieron sus aviones y " se quedaron en tierra". Espero que para próximas ocasiones entren en el equipo y puedan demostrar su calidad como voladores.

    La zona que la organización preparó para este campeonato, una vez conocida y a juicio de los pilotos, no era la más apropiada.

    Se trataba de un valle, de unos diez kilómetros de ancho, protegido en sus laterales por montañas de gran altura, algunas de 1.600 metros, en su lecho recorrido por un río que forma un centenar de meandros y que finalmente desemboca en el Mediterráneo por la costa sur de Turquía.

    El campo situado en el centro del valle, cercano a la localidad de Aydin, tenía una sola pista de cemento, de unos 1400 metros de larga. Las instalaciones, las suficientes, pero casi sin terminar, zona de briefings, edificio de recepción, aseos, bar, etc., y lo peor, una zona de camping, que si hubiesen sido capaces de cumplir los plazos, habría sido de césped, pero que se quedo en un erial, tapado con arena, que con la mínima brisa de aire se descomponía en un polvo inaguantable. Cosas de la improvisación.

    La aerología de la zona era bastante definida, siendo predominante el viento de tierra hacia el mar por las mañanas, parando durante una media hora a mediodía y cambiando radical de sentido por las tardes. Siempre en unos niveles de viento considerables. Alguna prueba hubo de anularse debido a este viento.

    La realidad del país nos hacia sentirnos como en España años 60, manteniendo esa antigua cordialidad de los pueblos que aun conservan sus saludos y ritos, Y recordándonos, cada mañana, que estamos en un país de profundas raíces religiosas islámicas gracias a la "martilleante" llamada a la oración que surgía de las mezquitas cercanas.

    Algo peculiar de la zona de vuelo es la existencia de una zona prohibida, en la que sin dudar la organización indicó que sobrevolarla podría ser suficiente como para que se sufriera un ataque antiaéreo por parte del ejercito turco, parece ser que mantenían un polvorín secreto, ahora no tan secreto. Esto no llevo a tener que devolver los mapas con los que se voló dado que eran alto secreto.

    La composición de los equipos tanto de Paramotor como de ULM se encargo a los responsables de cada área, a María Emilia Gómez el equipo de paramotor, la cual seleccionó a cinco pilotos, Secundino Muelas (Nino), Cesar Maldonado, Daniel Martínez, Alfredo Martín (Godo) y Ramón Morillas.

    En lo que se refiere a la composición de equipo de ulm, esta se gesto a partir de la decisión de la comisión técnica nacional de poner en manos de un seleccionador la elección de los componentes del citado equipo. Se encargo la difícil misión a Eduardo Sánchez, una de las personas que mas conocen el tema de la competición en nuestro país y que ha sabido sacar de la poca cantidad de voladores en competición que tenemos los mas indicados para representarnos, en monoplaza pendular a Manuel Rey (Coco), Joaquín Orts y Joaquín Orts Jr., en biplaza pendular a Carlos Bautista y Carlos Fernández y Bernardino Rodríguez y Eduardo Sánchez.

    Así mismo se convocaron a otros pilotos que por circunstancias de última hora no pudieron ir, como Antonio Marchesi, Antonio Calatraba, Pedro Nogueroles y Enrique Marina.

    Cada uno de los equipos fue liderado por un jefe de equipo, María Emilia Gómez el de paramotor y José Luis Esteban el de ULM, dejando la parte de la organización general a los demás miembros del equipo, como responsable Miguel Luis Monzón y como ayudantes a José Manuel Macia (Sami), Pierre Aubert, Teresa Zafrilla, Emilia Isabel Masedo, Marta Sánchez, Milagros Hernández, Jerónimo Mateo, Teresa Sánchez y Ana Rodríguez.

    Como anécdota hasta el mismísimo Neil Amstrong se acerco al equipo español para hacerse una foto con nosotros. El famoso astronauta estaba realizando algunas presentaciones para la cadena EUROSPORT y quiso comparar su hazaña viajando a la luna, con los modernos métodos de vuelo que utilizan los paramotoreros.

    Indicar que se han recibido ayudas en forma de esponsorización por parte de varias entidades, Ejercito del Aire, Ayuntamiento de Getafe, WWW.ULMEUROPE.COM, Golden American Tabacos, Aguas de LANJARON, PAP (Propulsión Auxiliar de Parapente), Informática COFIMAN, Junta de Andalucía, Sierra Nevada y aceites Castrol.

    Para preparar la llegada del equipo se adelantó el viaje de uno de los miembros de la organización, Sami, quien preparó muy eficientemente la zona en la cual debíamos acampar, llegando a conseguir hasta una nevera y siendo uno de los personajes mas conocidos en la zona a los pocos días de estar en Turquía. Es cierto que sin su ayuda no habrían sido tan cómodas las cosas como finalmente fueron.

    Los ultraligeros volaron desde Villanueva del Pardillo hasta la base militar de Getafe donde se procedió al su desmontaje para cargarlos en el C-130 Hércules del Ejercito del Aire Español que los traslado desde Getafe hasta la localidad turca de Izmir. Un posterior viaje de unos cien kilómetros, en un "camión de uvas", hasta el campo de vuelo en Aydin.
    Los miembros del equipo realizaron el viaje vía Estambul, hasta el Aeropuerto de Izmir y posteriormente, por carretera hasta el campo de vuelo.

    Desde aquí agradecer el apoyo del Ejercito del Aire y de las dos tripulaciones que nos acompañaron en los respectivos viajes, ofreciéndonos todos sus medios e interés para poder transportar los aviones a su destino.

    Una vez en el campo nos pusimos manos a la obra para preparar nuestra zona de acampada y para "reconstruir" los aviones que habíamos desmontado en Getafe.

    La vuelta se realizó de manera inversa y sin ningún problema digno de comentar, esta vez el camión que alquilamos de vuelta no era de transportar uvas, era de transportar carbón.

    Aunque el director de la competición de ulm era Húngaro, la verdadera dirección la han llevado los amigos ingleses, capitaneados por el Sr. David Cole.

    Tanto es así que los jefes de jueces también eran ingleses, ayudados por personal turco preparado al efecto pero definitivamente escaso. De los 30 previstos solo se pudo contar con 17, cosas de la organización.

    Así que nos encontramos con una Dirección efectiva de campeonato idéntica a la del pasado Campeonato de Europa de ULM, del cual salimos muy desilusionados, y parecía que se iban a juntar muchas circunstancias para que esto no saliera excesivamente bien.

    Como ya he comentado con anterioridad en Director "accidental" de la competición de Paramotor fue Richard Meredith, reputado volador y varias veces campeón de ULM, muy conocido y querido en España, principalmente en el campo de Villanueva del Pardillo.

    Este cambio en la dirección se debió a que el director elegido sugirió un incremento de sus minutas muy por encima de lo que la organización tenía pensado.

    Los ULM realizaron siete pruebas en los siete días de competición, a mi entender escaso número para tan importante evento, ocurriendo que uno de los días discurrió enteramente solo para realizar un prueba de precisión en parrilla, aclarar que en España solemos realizar campeonatos de 3 días de duración y hacemos una media de 7 pruebas por campeonato.

    Cada día se planteaba un briefing con información de la prueba del día siguiente y se realizaba el pesaje del combustible en el caso de ser necesario.
    El hecho de que los jueces ingleses no delegarán en los ayudantes turcos hizo que un pesaje durará mas de 4 horas y un repostaje aproximadamente los mismo.

    El número de competidores total en las categorías de ULM fueron, en pendular monoplaza 26, pendular biplaza 27, open monoplaza 10 y open biplaza 12, representando a unos 17 países, entre los que se encontraban Rep. Checa, Rusia, Polonia, Indonesia, Ucrania, Hungría, Gran Bretaña, Francia, Turquía, Alemania, Italia, España y otros.

    En la categoría de paramotor 28 pilotos de 13 países, Francia, Italia. Alemania, España, etc. siendo este el campeonato mas concurrido de los celebrados hasta el momento.

    En lo que se refiere a las pruebas realizadas, en ulm se realizaron siete pruebas, de las cuales dos fueron de aterrizaje de precisión en parrilla, una de permanencia pura y las restantes de navegación y velocidad.

    Nuestros pilotos, sobre todo los que participaban en la categoría de pendular monoplaza, en las primeras pruebas, incluida la prueba cero de entrenamiento oficial, obtuvieron resultados muy interesantes, situándose entre los 8 primeros, esta situación se mantuvo hasta la ultima prueba en la que despistes en la navegación dieron al traste con la clasificación, tanto individual como por equipos, Al final de la prueba número cuatro manteníamos un quinto puesto por equipos y un quinto puesto en individual.

    Se debe destacar la clasificación del equipo español en sexta posición por delante de Francia, Alemania y Rusia.

    En PARAMOTOR se realizaron hasta 12 pruebas, cubriendo casi todas las previstas en el catalogo de las Local Regulations del campeonato, con navegaciones, pruebas de agilidad cerca del suelo (velocidad máxima y mínima en un recorrido, slalom, velocidad en circuito de 1 km. con consumo limitado)y precisiones. Realmente una serie muy correcta de pruebas.

    La clasificación final nos dio como resultado el primer puesto de Ramón Morillas en la clasificación individual, y los demás miembros del equipo situados entre los quince primeros. Hasta la última prueba, Alfredo Martín se mantuvo en la primera posición del campeonato con Ramón Morillas tercero.

    En la clasificación por equipos también se obtuvo el oro, realizando un fenomenal campeonato todo el equipo.

    Como se puede apreciar en el gráfico inferior los último cuatro días de campeonato el equipo francés se acercó de manera preocupante hacia la primera posición que mantuvo nuestro equipo hasta el día 17, aunque finalmente fue suficiente la ventaja obtenida en los primeros días.

    En lo que se refiere a circunstancias curiosas de este campeonato tenemos el hecho de que durante una prueba de ulm que consistía en localizar fotografías al volar sobre un circulo, debiendo hacerlo a la máxima velocidad posible, al revisar los resultados comprobamos que un avión pendular monoplaza (del equipo de Gran Bretaña) obtenía una velocidad de al menos 150 Kilómetros por hora. Rápidamente preparamos una protesta que nos aclarara el enigma de esa gran velocidad.

La respuesta del director de competición fue el castigar con un penalización del 50% a este participante por " no mantenerse dentro de la normativa de aeronavegabilidad de su avión". Evidentemente la decisión fue recurrida y se quito la citada penalización. Seguimos en nuestro empeño de aclarar el tema e interpusimos una protesta, esta vez al Jurado internacional con una respuesta ciertamente paradójica, este argumentó que los pilotos dijeron que habían sido capaces de descubrir la posición de ciertas fotos antes de salir a volar, con lo cual no tenían porque volar el circulo completo. Teniendo en cuenta que esta actuación no esta en contra de ninguno de los puntos de las normativas, no se podía penalizar la citada actuación. Realmente con esta respuesta se nos quedo cara de tontos, pero el Jurado internacional dejo clara su poca preocupación en lo que se refiere a la filosofía de la competición en ULM.

    Como resumen final se pueden indicar varias cosas, algunas negativas y otras positivas.

    En lo relativo al equipo, se ha logrado un gran conjunto, con una muy buena relación personal, base del presente éxito. Se han sentado las bases para que el Paramotor tenga un gran avance en nuestro país, demostrándose la gran calidad de nuestros pilotos. También cabe colocar en el lado de lo positivo la gran competición de Paramotor propuesta por el Sr. Meredith.

    En la parte negativa se coloca el propio campeonato de ULM, escaso de pruebas y con una lentitud en su desarrollo realmente inaguantable. En la próxima reunión de la Comisión Internacional de este deporte se espera que se produzcan cambios que modifiquen la actual estructura de competición para hacerla mucho mas ágil.

    Ahora queda asumir este éxito y preparar un mejor equipo para que nos represente en las próximas competiciones internacionales.

    Para esto nos proponemos desde la Comisión Técnica Nacional de la Federación Aérea Española el realizar para el próximo año 1998 un campeonato tanto de ULM como de PARAMOTOR en forma de liga, para lo cual estamos preparando un reglamento que combine todas las características de este deporte en nuestro país y con la idea principal de llevarlo a todos los rincones de España. Para este fin estamos comenzando a buscar sponsors para los distintos campeonatos de la liga o uno general para toda la liga, y que pudiese hacerse cargo de la selección, de sus entrenamientos y participaciones internacionales. Por supuesto si conocéis de alguien que tenga interés en ayudar a este respecto no dudéis en comunicar con nosotros.

(José Luis Esteban, Presidente CTNULM - jotaele@ipsa.es.
Miguel Luis Monzón, Vocal de Competición - mmonzon@teleline.es).